绑架、拐卖儿童是一个全世界广泛存在的问题。而有关数据显示，美国每年失踪儿童被找回来的概率占到97.7%。
美国是如何保护孩子、找回孩子的？
孩子改变了历史
1979年5月25日，6岁的艾坦准备第一次独自出门。这个纽约小男孩信心满满，告诉父母要自己穿过两个街区，去搭乘校车。得到同意后，艾坦背着书包出发了。可这竟是父母与孩子的最后一次见面，在这短短的上学路上，艾坦失踪了。
记者和警察蜂拥到这对愁眉苦脸的父母面前，媒体的大量报道牵动了整个国家的神经，摄影师父亲给艾坦拍的那张咧嘴开心笑的照片，被登上了覆盖全城的寻人海报，被印在了牛奶盒的侧面进入千家万户，甚至登上纽约时报广场的广告牌。
但艾坦终究没有回来，对于整整一代美国人而言，那个戴着棒球帽的童稚笑容是如此令人痛彻心扉。人们发现，艾坦的失踪，折射出学校与家长联系不紧密的漏洞，也暴露了警方低效无能的现状，根据不同的司法辖区规定，警方甚至要在孩子失踪24小时-72小时后才会有所反应。
虽然没有构建万无一失的制度体系，但社会却开始了“危机-反思-进步”的自体更新模式。1983年，里根宣布艾坦失踪的5月25日为“国家失踪 儿童日”，美国社会开始真正重视失踪儿童问题，并开启了为期近10年的“牛奶盒寻人活动”。作为美国最知名的失踪儿童，艾坦的不幸遭遇直接影响了接下来一 系列法律的出台与制度更新，挽救了无数美国儿童。
全天候救助热线
第二名被美国公众所周知的被拐卖儿童叫亚当·沃尔什。1981年7月27日，来自佛罗里达州的亚当听从妈妈的安排，在商场里看几个孩子打游戏。 7分钟后，妈妈回来时却发现亚当不见了。自此，亚当父母便走上了维护儿童安全的道路，在他们的推动下，美国执法机关、联邦调查局设立“全国失踪和受剥削儿 童保护中心”，成为把住儿童走失的第二道关。
“您好，这里是全国失踪和受剥削儿童保护中心，请问有什么可以帮助您？”接线员迈克尔·阿尔塔米拉诺说。该中心的一项重要职责，就是为失踪儿童及线索举报开通了24小时免费热线电话。
该中心失踪儿童部执行主任洛厄里介绍说，美国执法部门可能是全球枝节最繁复的，而失踪儿童案搜寻工作往往不限于一地，因此有一个统一机构承担信息汇总和工作协调的职责，就显得尤为重要。
如果确认孩子失踪后该怎么办？洛厄里提示，首先立即报警，随后立即拨打该中心热线电话，由孩子监护人提供孩子准确、详尽的信息，中心会派专人与 孩子监护人和执法部门保持紧密合作，为他们提供一切资源。如果认定情节非常严重，中心会立即派专家代表前往事发当地协助执法部门。
洛厄里强调说，每年大约有100名失踪未成年人被发现死亡，76%遭绑架且遇害的未成年人都是在绑架发生两到三个小时内遇害的，因此及时高效的应对尤为关键。
“公众成就了这一切”
20世纪80年代后期，沃尔玛超市开始启用“儿童安全警报系统”，并以“亚当警报”命名，以此来纪念亚当。如果家长发现孩子在超市走失，可立即 求助此系统，系统启动后，超市的出入口将全部封闭，工作人员会开始全面搜寻孩子，若10分钟内无法找到孩子，警方会立即介入。此后，美国超市、商场、医 院、博物馆、休息站等公共场所都开始采用该系统，成为把住儿童走失的第三道关。
但悲剧并没有自此结束。第三名人们广泛知晓的被绑架孩子叫安珀·哈格曼。1996年1月13日，9岁的安珀在骑车时被绑架，警方于4日后在其家附近发现 了她的尸体。惨痛的教训让人们开始认识到，应该不断在媒体上发布失踪孩子的信息，以引起人们的注意。经过一系列努力，名叫“安珀警报”的失踪儿童警报系统 诞生，至今广泛用于美国50个州，覆盖全球18个国家。它利用美国紧急警报系统，通过商业广播电台、卫星电台、电视台，以及电子邮件、电子路牌、短信等方 式广泛发布警报信息。这一方式成为把住儿童走失的第四道关。
如果说“亚当警报”解决了儿童在公共场所的失踪问题，那么“安珀警报”则是将失踪儿童和犯罪分子曝光在群众的海洋里。1996年以来，“安珀警 报”已成功寻回、解救了602名失踪儿童。据“安珀警报”官网2013年发布的信息称，如今，“安珀警报”能将信息直接推送到失踪儿童所在区域的97%的 居民手机里。
如今，亚当·沃尔什的父亲约翰·沃尔什成为了美国最知名的维护失踪儿童权益人士。他曾说过这样一句话，“美国每年失踪儿童被找回来的概率占到97.7%，我知道是公众成就了这一切。”
